Юрский период

   Во время юрского периода Пангея раскололась на две части: Лавразию - на севере и Гондвану - на юге. Позднее и Гондвана распалась на большие куски - территории Южной Америки, Африки, Индии, Австралии и Антарктиды. Гондвану и Лавразию разделяло море Тетис. Возможно, Средиземное море - то, что от него осталось.

   Юрский период  длился от 213 до 144 миллионов лет назад. В самом начале Юрского периода климат на всей Земле был сухим и теплым. Кругом были одни пустыни. Но позднее их стали пропитывать влагой обильные дожди. И мир стал более зеленым, стала расцветать пышная растительность.

  Таким образом, в юрский период на Земле установился  умеренный климат. Даже засушливые зоны были богаты растительностью. Такие  условия идеально подходили для размножения динозавров.

  Одним из самых больших динозавров юрского периода считается ультразавр («сверхящер»). Он достигал в высоту 36 метров. У него была длинная шея, которая  возвышалась на 18 метров, вес составлял 136 тонн: это больше, чем вес 260 коров!

 Самыми огромными хищниками были аллозавры, их еще называли «необычными ящерами»: длина до 12 метров, вес до 2 тонн. У этих  животных были  сильные передние лапы и внушающие страх когти, поэтому они были похожи на тираннозавров.

   А самыми ловкими хищниками были цератозавры или «рогатые ящеры». Их длинные пасти были «вооружены» 60 зубами-конусами, которые были посажены один над другим. Каждый зуб достигал 5 сантиметров! Интересно то, что если зуб у животного ломался, он тут же заменялся верхним «соседом».

  Самыми «экипированными» травоядными были  стегозавры («крытые ящеры»). Их считали такими  благодаря мощным костным пластинам, покрывающим спину. Животные имели  устрашающее средство защиты в виде  мускулистого хвоста с длинными шипами.

  В Юрский период жили и морские рептилии. Они выглядели странно: тонкие, как веретено, длинношеие плезиозавры плавали в океанах вместе с ихтиозаврами, напоминавшими современных дельфинов. У этих 13-метровых гигантов была устрашающая пасть длиной около 3 метров, усеянная изогнутая зубами.

  Что же происходило дальше с климатов в Юрском периоде? В юре, благодаря теплому и влажному климату, огромные территории покрылись пышной растительностью, разнообразными лесами. Леса в основном состояли из папоротников и голосеменных. Под тенью этих деревьев бродили разные динозавры. К концу периода в области экватора климат стал засушливым.

   Большое количество  растений поражало своим разнообразием. Именно в Юрский период росли рощи гингковых деревьев. Гинкго - это листопадные  деревья с кроной, похожей на дуб, и с небольшими веерообразными листьями.

  Кроме этого, очень разнообразны были хвойные, они походили  на современные сосны и кипарисы, которые процветали в то время не только в тропиках, но уже освоили и умеренный пояс. А вот папоротники постепенно исчезали.

  По сравнению с триасом очень изменилось население морского дна. Например, двустворчатые моллюски стали вытеснять  с мелководий брахиопод. Брахиоподовые ракушечники стали замещаться  устричными. Двустворчатые моллюски заполняли все жизненные ниши морского дна.

   Какие еще изменения происходили? Многие перестали  собирать пищу с грунта и перешли  к прокачиванию воды с помощью жабер. А это означало, что стал складываться новый тип рифовых сообществ, примерно такой же, как существует сейчас. Его основой стали  шестилучевые кораллы, которые появились в триасе. Одним из ископаемых существ, сочетающих признаки птиц и рептилий, является археоптерикс, или первоптица. Он считается самым древним динозавром, который был покрыт оперением.

   Летал археоптерикс еще довольно плохо, он скорее планировал с дерева на дерево, а размером был примерно с ворону. Вместо клюва у него была пара зубастых, хотя и слабых челюстей. На крыльях его располагались  свободные пальцы (из современных птиц они сохранились лишь у птенцов гоацинов).

  Самое интересным считается то, что в юрский период на Земле стали обитать  мелкие, покрытые шерстью, теплокровные животные - млекопитающие. Они жили рядом с динозаврами и были почти незаметны на их фоне.

  Различия между ними были очень велики, поэтому  родственные связи устанавливались  с большим трудом. Было разным все: размеры тела, характер, образ жизни. Они могли быть величиной с кошку или курицу, а могли достигать размеров огромных китов. Даже передвигались животные по-разному: одни из них передвигались на четырёх конечностях, другие же бегали на задних ногах. Были среди них ловкие охотники и кровожадные хищники, но были и безобидные растительноядные животные. Главная и важнейшая особенность, которая была присуща всем их видам и объединяла их, - это то, что они были наземными животными.